De 98-jarige Russ Gremel kocht bijna 70 jaar geleden voor 1.000 dollar (dat bedrag staat ongeveer gelijk aan 10.000 dollar nu) aan aandelen in Walgreens. Toen nog een drogisterijketen in het Amerikaanse Chicago, de thuisstad van Gremel.
Zijn achterliggende gedachte was vrij simpel: mensen zullen altijd medicijnen nodig hebben en vrouwen zullen altijd make-up kopen.
Hij kreeg gelijk en niet zo’n beetje ook. Walgreens groeide uit tot een gigantisch bedrijf, de grootste drogisterijketen van de Verenigde Staten zelfs. En Gremels belang groeide explosief mee, tot een waarde van zo’n 2 miljoen dollar.
Daarvoor heeft Gremel dus wel het aandeel 70 jaar vastgehouden: een staaltje waarde- en langetermijnbeleggen waar zelfs de koning op dit gebied, de enige echte Warren Buffett, nog een puntje aan kan zuigen.
"I'm a very simple man," says a 98-yr-old Chicagoan who's donating $2 million to @IllinoisAudubon | https://t.co/yBsvn9Q5MA @StaceyWescott1 pic.twitter.com/xEEXV7Sj3A
— Chicago Trib Photo (@ChiTribPhoto) 3 juni 2017
En het mooie van dit verhaal, opgetekend door de Chicago Tribune, moet dan nog komen.
Gremel heeft namelijk besloten om het geld helemaal niet zelf te houden, maar heeft het gedoneerd aan een goed doel. De Illinois Audubon Society gebruikt de miljoenen nu om een stuk grond van 160 hectare om te bouwen tot een natuurgebied. Dat wordt vernoemd naar hem.
Gremel heeft het geld zelf helemaal niet nodig, zegt hij. Gremel woont al bijna 95 jaar in dezelfde bungalow, waar geen hypotheek op zit. Tijdens de crisis van de jaren 30 heeft hij geleerd hoe het is om in echte armoede te leven. Sindsdien is hij zuinig op de centen, waardoor hij al op zijn 45ste met pensioen kon.
Wat je wel en niet moet opsteken van Gremel
Het is natuurlijk een prachtig verhaal over Gremel, maar er vallen ook wat lessen uit te halen voor beginnende beleggers. Ten eerste de positieve: beleggen op de lange termijn met een buy-and-holdstrategie loont bijna altijd.
Het geval van Gremel is natuurlijk wel extreem: niet iedereen zal 70 jaar zijn beleggingen kunnen vasthouden. Maar wie begint op zijn 25ste kan er een aardige som uithalen tegen de tijd dat het pensioen nadert.
Maar er moet ook een dikke, vette kanttekening bij Gremels belegging worden gezet. Want voor hetzelfde geld had hij niet met 2 miljoen, maar met 0 dollar gezeten. Beleggen in één aandeel is natuurlijk niet aan te raden. Kies je toevallig voor een succesverhaal (toen Walgreens, 20 jaar geleden bijvoorbeeld Amazon), dan loop je binnen. Maar het kan ook zomaar dat je de verkeerde keuze maakt en alles kwijt bent.
Een keurig gespreide indextracker is eerder aan te raden.